Bacolod es la capital de la provincia de Negros Occidental y tiene aproximadamente medio millón de habitantes. La isla de Negros es una de las más de 7.000 islas que componen el archipiélago de la República de Filipinas. Esta isla está situada en la parte central del archipiélago, en la zona denominada Visayas. El clima es tropical, con fuertes lluvias y tifones una larga parte del año. Este clima unido a la falta de alimentación adecuada, hace que muchos niños y adultos padezcan tuberculosis, asma y otras enfermedades pulmonares o de huesos.

Algunos pueblos y pequeñas ciudades de Negros Occidental están clasificados entre los más pobres de Filipinas. Por eso, muchas familias vienen a la capital, Bacolod, buscando poder vivir un poco mejor en la ciudad. Estas familias se establecen en zonas desocupadas de la ciudad y construyen pequeñas chabolas, hechas con bambú, chapas de latón, cartones y plásticos etc. Éste es el caso del Barangay 39 donde está ubicada la Escuela y de donde proceden la mayoría de los alumnos.

Las familias generalmente son numerosas y están formadas por padres, hijos, abuelos y a menudo por otros parientes. En esas chabolas no hay agua corriente y la inmensa mayoría tampoco tienen luz eléctrica. En el barrio, hay varias bombas de agua y de allí cogen para lavar, cocinar e incluso beber, pero con frecuencia el agua está bastante contaminada y muchos niños - y también adultos - tienen enfermedades en la piel, o enfermedades intestinales.

La población de la isla de Negros se dedica en gran parte al cultivo de la caña de azúcar y al cultivo del arroz. Hay grandes haciendas y ricos terratenientes pero, al mismo tiempo los obreros que trabajan en el campo reciben un salario muy bajo y las temporadas en que no hay cultivo apenas pueden subsistir.

Los hombres procuran encontrar algún trabajo como cargadores de sacos en almacenes cercanos, barrenderos u otros trabajos manuales. Otros son vendedores ambulantes o conducen una bicicleta con “sidecar’ que la gente utiliza como medio de transporte para distancias pequeñas. Las mujeres atienden en casa a los numerosos hijos pequeños y algunas se dedican a la venta ambulante de pescado seco u otros productos. Lo que ganan es tan poco que resulta totalmente insuficiente para cubrir las necesidades más básicas de sus hijos.